Большой театр начинался как частный театр губернского прокурора князя Петра Урусова.
28 марта 1776 г. императрица Екатерина II подписала князю «привилегию» на содержание спектаклей, маскарадов, балов и прочих увеселений сроком на десять лет. Эта дата считается днем основания московского Большого театра.
Эта дата считается днем основания московского Большого театра. На первом этапе существования Большого театра оперная и драматическая труппы составляли единое целое. Состав был самым разнообразным: от крепостных артистов — до приглашенных из-за границы звезд.
Князь начал строительство театра, который — по месту расположения на улице Петровка (на правом берегу Неглинки) — был назван Петровским. Однако театр Урусова сгорел ещё до его открытия, и князь передал дела своему компаньону, английскому предпринимателю Майклу Медоксу. Именно Медокс построил Большой Петровский театр. Петровский театр Медокса простоял 25 лет — в 1805 году здание сгорело. В 1821 году началось строительство очередного здания театра по проекту О. Бове и ректора петербургской Академии А. Михайлова. 11 марта 1853 театр сгорел; пожар сохранил только каменные внешние стены и колоннаду главного входа. За три года театр был восстановлен под руководством архитектора А. К. Кавоса. Взамен погибшей при пожаре алебастровой скульптуры Аполлона над входным портиком поставили бронзовую квадригу работы Петра Клодта. Театр открылся вновь 20 августа 1856 года.
Пятиярусный зал Большого театра славится великолепной акустикой и вмещает в себя до 2150 человек. Зал украшен золоченой лепниной и красным бархатом, что придает ему особую пышность и торжественность.
Важную роль в истории Большого театра сыграли оперные и балетные постановки на музыку Петра Чайковского, среди которых - "Евгений Онегин", "Пиковая дама", "Иоланта", "Лебединое озеро", "Спящая красавица". С Большим театром связаны имена прославленных деятелей искусства - Антона Рубинштейна, Петра Чайковского, Сергея Рахманинова, Федора Шаляпина, Галины Улановой, Майи Плисецкой и многих других.
Оркестр Большого театра принадлежит к числу лучших симфонических оркестров мира. Сегодня в его репертуаре - балетные и оперные постановки в исполнении блистательных мастеров искусства.
Музей Большого театра, виртуальная коллекция