Квартал Дефанс в Париже.
Место, на котором сегодня находится район Дефанс, раньше называлось Chantecoq, что в переводе с французского означает «Песнь Петухов». А стояли там раньше лишь ветряные мельницы. Именно на этом холме французские солдаты в 1871 году защищали город от пруссов. Позже на этом месте в честь их отваги был возведен памятник La Defense de Paris (в переводе оборона Парижа), давший название целому району, выросшему вокруг него.
Район Ла Дефанс называют Манхеттеном Парижа. Этот современный деловой центр появился благодаря инициативе Шарля де Голля, настоявшего на том, чтобы избавить центр Парижа от вечных пробок.
Проект получил свою реализацию в 1958 году, когда было возведено первое здание на месте будущего квартала Дефанс. К 63-му году очертания района стали просматриваться более четко. К 70-му году было достроено еще пять небоскребов и скоростная дорога транспорта REP, соединившая Дефанс с Триумфальной аркой и Парижской оперой.
В 1973 году развитие района остановилось по причине нефтяного кризиса. Возродился же проект лишь в 1978 году.
Здесь расположены крупные деловые центры, монументальные сооружения в стиле модерн и уникальная арка, символизирующая идеалы гуманизма и человечности.
Особую известность Дефансу принесло в 1989 году строительство Большой Арки. Стены облицованы каррарским мрамором и стеклом, а под ней расположена конструкция, имитирующая свободное падение ткани (Облако). Арка вместе Башней Монпарнас и Эйфелевой башней составляют архитектурную ось Парижа.
На самом верху арки находится панорамная вышка, откуда открывается потрясающий вид на Париж.
Район Ла Дефанс разительно отличается от общего городского пейзажа. Когда в 50-х годах здесь начали строить первые небоскребы, это было абсолютным новшеством, тем более для Франции. Любителям современной архитектуры здесь есть на что посмотреть и чему подивиться. Лидером здешних башен, без сомнения, является отделанная черным гранитом башня Фиат высотой 178 метров. На другой стороне эспланады южнее небоскреба Фиат находится здание крупнейшего в Западной Европе супермаркета «Времена года». А вершину небоскреба ЮАП украшают гигантские часы-барометр.
Характерной особенностью квартала Дефанс является уникальное решение транспортных потоков, не имеющее аналогов во всем мире. Весь район стоит на огромной бетонной плите, а все транспортные узлы расположены под ней. Пешеходную зону украшают несколько десятков скульптур современных художников, фонтаны и каскады.
В будни сюда приезжают на работу более ста тысяч человек. По выходным из-за многочисленных туристических развлечений, кинотеатров и огромного торгового центра здесь тоже бывает много народу, хотя к ночи суета прекращается.
